目前，国际上共有高炉炼铁、直接还原和熔融还原三种炼铁工艺。熔融还原工艺由于冶炼过程中炉衬侵蚀过快、大量煤气的能量难以回收利用、能耗成本居高不下等原因，国内外炼铁行业很少使用。近年来气基直接还原炼铁和煤基直接还原炼铁技术发展很快，但现在已投产的气基直接还原炼铁厂和煤基直接还原炼铁厂生产规模都不大，且煤基直接还原炼铁厂大部分都是处理含铁废料的。可见，在炼铁生产中高炉仍将居支配地位。进入21世纪后，高炉炼铁仍是大多数炼铁厂首选的炼铁工艺，其发展趋势将沿着大型化、高效化、长寿化、自动化方向发展。

乌海市包钢万腾新一号1166 m³高炉项目的特点是：炉底、炉缸采用微孔碳砖和陶瓷杯，炉腰、炉身采用镶砖冷却壁。采用新型轻便式炉顶钢架结构，大大减少了高炉炉顶框架结构的耗钢量。采用了三级除尘：重力除尘、旋风除尘、布袋除尘的煤气净化工艺。高炉炉顶自动打水煤气降温装置及煤气放散塔装置。重力除尘、旋风除尘卸灰方式采用了卸灰罐与干灰散装机配合使用，大大降低运灰时环境污染。采用了顶燃式热风炉，高炉配置3座顶燃式热风炉，单烧高炉煤气，并配置换热器对热风炉废气余热进行回收，预热煤气和助燃空气至180～200℃，高炉送风温度约1200℃。